平成十六年 素戔嗚

素戔嗚

（すさのお）

高天原から出雲へ下りた素戔嗚尊（すさのおのみこと）は、簸（ひ）の川（かわ）上流で老夫婦が嘆き悲しんでいるのに出会った。毎年八岐大蛇（やまたのおろち）が現われ、娘を一人ずつ呑み、すでに七人を失っているとのこと。
最後に残された奇稲田姫（くしなだひめ）の身を案じ泣いているという。
　素戔嗚は、強い酒を入れた酒がめを用意させ待ちぶせた。はたしてそこにおそろしい姿の大蛇があらわれ、酒を次々と飲み干し、酔いつぶれて寝てしまった。素戔嗚はこのときばかり剣をぬき、大蛇をたたき斬った。尾を斬ったとき剣先に当るものがあり、中を見てみると一振の太刀
が出てきた。素戔嗚が姉の天照大神（あまてらすおおかみ）に献上したこの太刀こそ、後に三種の神器の一つといわれる、名剣草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）である。
　高天原での素戔嗚は、暴風雨神とか荒れ狂う男という意味の魔神的存在であるが、出雲では温厚な農業神、文化的英雄神として描かれている。
　一方、紀伊国での素戔嗚は樹木の種子をもたらす神とされていて、この木で造った船での遠洋航海を行う海人達が崇拝する神であった。紀伊国在田郡（和歌山県有田市千田）の須佐神社には、航海の神として素戔嗚が祀られている。

解説　竹浪 比呂央

○○賞　受賞

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